Съдържание
- Въведение
- Ранната река
- Ранен каньон?
- Отводняване на дренажа
- Скорошна река Колорадо и Гранд Каньон
- Какъв процес формира Гранд Каньон?
Въведение
Гранд Каньонът е една от най-разпознаваемите форми на планетата Земя и най-често задаваният въпрос за това е: "Кога се е образувал?" Само ако имаше прост отговор! Геолозите все още спорят много от детайлите за произхода и възрастта на каньона, но последните геоложки изследвания хвърлиха нова светлина по темата. Използвайки нови, сложни лабораторни техники, геолозите са в състояние да закачат все повече информация от привидно упоритите скали на каньоните. За да започнем да разбираме епохата на каньона, ние също трябва да знаем нещо за историята на река Колорадо, защото без тази река (или поне някакъв прародител към нея) нямаше да има Гранд Каньон.
Гранд Каньон и река Колорадо: Река Колорадо или някакъв негов прародител е издълбал Гранд Каньон. Но тъй като се разработват нови техники за дразнене на все повече информация от скалите на каньоните, възрастта на каньона става по-скоро пъзел. Традиционно възрастта на каньона се приписва на 6 милиона години, но тази дата се отнася конкретно за времето, когато съвременната река Колорадо е възникнала. Може ли предшественик на река Колорадо да е инициирал разрязването на каньона? Някои геолози смятат така. Кликнете тук, за да го увеличите. Авторско право на Уейн Рани.
Ранната река
Геолозите знаят, че каньонът и реката е трябвало да са се образували през последните 80 милиона години, защото това е, когато морето за последно е присъствало тук. Когато пейзажът е издигнат от това морско дъно, първоначална речна система се е развила и оттичала на североизток, точно противоположна на посоката на течението на река Колорадо днес. По-голямата геоложка обстановка на американския Запад по това време разкрива, че планински масив от андски тип е съществувал на югозапад от Гранд Каньон близо до съвременните градове Лас Вегас, Невада; Кингман, Аризона; и Игли, Калифорния. Този древен ареал е откъдето произхожда прародител на река Колорадо. Колкото и странно да звучи, това е една от малкото части от историята на река Колорадо, за която всички геолози са съгласни.
Ранен каньон?
Нова теория, публикувана през 2011 г., твърди, че тази древна североизточна речна система е издълбала Гранд Каньон още преди 70 милиона години. Използвайки техника, която може да определи колко дълбоко заровени скали са каньоните през определени интервали от време, учените установяват, че западният Гранд Каньон е бил отсечен на разстояние до няколкостотин метра от сегашната му дълбочина преди 70 милиона години, докато източният Гранд Каньон (където повечето посетители виждат каньонът) беше мястото на пролом с подобни пропорции на съвременния каньон, но врязан в мезозойска епоха, която сега е напълно откъсната. Това доказателство лети пред много отдавна поддържани теории, че каньонът е едва около 6 милиона години. Идеята, че Гранд Каньон може да остарее, не е съвсем нова идея, но последните изследвания използват повече авангардни инструменти, за да стигнат до това заключение. Потърсете бурни дебати в близко бъдеще относно това удивително предложение.
Отводняване на дренажа
Започвайки преди около 17 милиона години, планинската верига, захранваща древната река на североизточната река, е унищожена чрез разлом, тъй като басейнът и веригата са създадени югозападно от Гранд Каньон. Това е, когато разломът на Сан Андреас стана активен и помогна да се разкъса региона, който някога е държал възвишените планини. По това време преминаващата северноизточна дренажна система беше компрометирана, отклонена или унищожена, но все още има много малко доказателства за това къде реките отиват в този момент (от 30 до 17 милиона години). Вероятно дренажите са били насочени към развиващите се басейни на югозапад от Гранд Каньон и ако е така, те може да са се възползвали от предварително установени маршрути, маршрути, които може да са действали като предишна „перфорация“ на пейзажа. Или може би новият дренажен модел напълно изостави старите маршрути и издълбани нови по свой вкус. Може би никога не знаем, защото от този загадъчен период от историята на каньоните остава толкова малко доказателства.
Скорошна река Колорадо и Гранд Каньон
Подкрепата за скорошна река и каньон идва от района около устието на Grand Canyon (Grand Wash Cliffs) близо до Meadview, Аризона. Формирането на Муди Крийк се намира на течението на реките тук, но няма разпознаваем утайка на река Колорадо в него - тълкуването е, че реката не е съществувала, докато Формулирането на Мудината крик се натрупваше. Находището е едва на 6,0 милиона години и от тук произлиза известната дата за каньона и реката. Точно надолу по течението се намират окончателни чакъли от река Колорадо, дошли от Гранд Каньон и те са запазени под базалт на Санди Пойнт, датирани на 4.4 милиона години. Взети заедно, данните сочат, че реката тук е на възраст между 6,0 и 4,4 милиона години и геолозите често свързват възрастта на реката с възрастта на каньона. Някои геолози смятат, че преди 6,0 милиона години не е съществувала част от каньона; други смятат, че е отнело много повече време за формирането му.
Уейн Рани е геолог, водач на реки и пътеки и печеливш научен писател. Той е специализиран в това да направи сложни научни идеи по-достъпни и значими за неспециалистите. Изследователските му интереси включват развитието на ландшафта и стратиграфията на американския югозапад и разработването на начини да помогне на широката общественост да оцени научната мисъл. Книгите му включват „Карвинг Гранд Каньон“, „Седона през времето“ и „Древни пейзажи на платото в Колорадо“. Живее във Флагстаф, Аризона, със съпругата си Хелън.За контакти: [email protected]
Какъв процес формира Гранд Каньон?
Два основни процеса се използват, за да се обясни как се е образувал Гранд Каньон - ерозия на главата и пиратство на потока и преливане на басейна. Ерозията на главата и пиратството на потока е исторически фаворит, но малко проучвания са били в негова защита през последните десетилетия. В момента басейновото преливане получава много внимание, особено за долната река Колорадо между язовир Хувър и Юма, Аризона. Геолозите са документирали поредица от затворени басейни, които бързо се пълнили с речна вода, преливайки най-ниските си джанти, за да свържат заедно басейните на Лас Вегас, Котънвуд, Мохаве и Чемехуеви, всичките между 5,6 и 4,1 милиона години. Те естествено се чудеха какво причинява бързото пристигане на вода в тези басейни и, разбира се, погледнаха образно и буквално нагоре по течението към Гранд Каньон. Може би никога не знаем, но това е част от красотата на това чудно място.
Като последна забележка, не забравяйте, че това, което представлява "начало" за Гранд Каньон, зависи от определението за това какво е. Може ли нейното начало да бъде определено така, когато най-ранната река ерозира във всички слоеве на Гранд Каньон? Ами ако същите тези реки, нарязани на слоеве, сега напълно изчезнат? Ами ако река, която върви в другата посока, пресече каньона? Това все още ли би се считало за Гранд Каньон? Или определението напълно зависи от това, че каньонът е отрязан от същата тази река, която виждаме днес? Определението за „начало“ изглежда е движеща се цел и ще помогне да се разбере защо тази история е толкова трудна за разказване. Има толкова много възможности само с един голям каньон.