Съдържание
Карта на пустинята в света: Тази карта показва обобщеното местоположение на Земята десет най-големи пустини въз основа на повърхностната площ. Таблицата в долната част на тази страница предоставя имената, обобщените места и повърхностите на над двадесет големи пустини. Основна карта от NOAA.
Пясъчни дюни в пустинята Сахара в Либия: Повечето хора мислят за пустините като за "пясъчни" пейзажи. Това е вярна част от времето. Това е изглед на пясъчни дюни в пустинята Сахара в Либия - район, известен като пясъчното море Убари (или Аубари).
Какво е пустиня?
Пустинята е пейзаж или регион, който получава много малко валежи - по-малко от 250 мм годишно (около десет инча). Приблизително 1/3 от земната повърхност е пустиня. Има четири различни типа пустини въз основа на географското им положение: 1) полярни пустини, 2) субтропични пустини, 3) студени зимни пустини и 4) хладни крайбрежни пустини. Както е показано на картата по-горе, пустини се срещат на всички земни континенти.
Най-голямата пустиня
Двете най-големи пустини на Земята са в полярните райони. Полярната пустиня на Антарктида обхваща континента Антарктида и има размер от около 5,5 милиона квадратни мили. Втората по големина пустиня е Арктическата полярна пустиня. Той се простира върху части от Аляска, Канада, Гренландия, Исландия, Норвегия, Швеция, Финландия и Русия. Тя има площ от около 5,4 милиона квадратни мили.
Сухи долини Макмурдо: Най-големите пустини на Земята са в полярните райони. Това е една от "сухите долини" на Макмурдо близо до езерото Хоаре, Антарктида. Канадовият ледник е на заден план. Снимка от Питър Уест, Национална научна фондация.
Неполярни пустини
Останалите пустини на Земята са извън полярните райони. Най-голямата е пустинята Сахара, субтропична пустиня в Северна Африка. Тя обхваща площ от около 3,5 милиона квадратни мили. Списък на повече от двадесет от най-големите неполярни пустини можете да намерите по-долу.
Растителност на Сонорската пустиня в Аризона: Кактуси и треви в пустинята Соноран Аризонас.
Пустинната среда
Когато повечето хора мислят за пустиня, те си представят пейзаж, покрит с пясък и пясъчни дюни. Въпреки че много пустини са покрити с пясък, повечето не са. Много пустинни пейзажи са скалисти повърхности. Те са скалисти, защото всякакви частици с пясък или по-малки частици по повърхността бързо се издухат. Скалистите пустини са безплодни ветровити пейзажи.
Повечето пустини получават толкова малко валежи, че повърхностните потоци обикновено текат само след валежи - освен ако потокът няма източник на вода извън пустинята. Потоците, които влизат в пустиня, обикновено претърпяват големи загуби на вода преди да излязат. Част от водата се губи до изпаряване. Някои се губят от транспирация (поета от растенията и след това се отделя в атмосферата от растенията). И някои от тях се губят от инфилтрация (накисване на вода в земята през дъното на канала на потока).
Пустинна фауна и флора
Растенията и животните, които живеят в пустинята, трябва да бъдат адаптирани към околната среда. Растенията трябва да са много толерантни към интензивно слънце, продължителни периоди без валежи и да имат способността да предотвратяват загубата на влага в условия на тежки температурни диапазони, сухи ветрове и ниска влажност.
Животните трябва да могат да понасят температурни крайности, температурни граници и да имат способността да оцеляват с много малко вода. Много животни се адаптират към пустинните условия, като живеят под земята и са активни през нощта.